Bevor du dich ins Abenteuer stürzt, gibt es jedoch ein paar Dinge, die du wissen solltest, um deinen Aufenthalt wirklich unvergesslich zu machen. Hier erfährst du alles, was dir die Ankunft erleichtert, dich auf überraschende Eigenheiten vorbereitet und dir das echte London-Gefühl näherbringt.
Vorbereitung ist alles: Reiseunterlagen und Geld
Zunächst einmal die Basics: Ohne gültigen Reisepass geht heute gar nichts mehr, seit dem Brexit reicht der Personalausweis nicht mehr aus. Dazu kommt das neue ETA-System, das bald verpflichtend wird. Kümmere dich rechtzeitig darum, denn ohne diese elektronische Reisegenehmigung wirst du in Zukunft nicht mehr einreisen können.
Auch in Sachen Geld solltest du vorbereitet sein. In London wird in Pfund Sterling bezahlt. Viele Geschäfte, Restaurants und auch kleine Streetfood-Stände akzeptieren heute kontaktloses Bezahlen, sei es mit Kreditkarte oder Smartphone. Trotzdem lohnt es sich, ein wenig Bargeld dabeizuhaben, etwa für kleinere Märkte oder Trinkgelder. Apropos Trinkgeld: In Restaurants wird oft automatisch ein Servicezuschlag von etwa 12,5 % auf die Rechnung aufgeschlagen – schau genau hin, bevor du zusätzlich etwas gibst.
London erkunden: Öffentliche Verkehrsmittel und Fahrkarten
Wer London richtig erleben will, bewegt sich wie ein Local: mit der U-Bahn, dem Bus oder der Bahn. Das Netz ist riesig, zuverlässig und einfach zu nutzen. Eine der besten Entscheidungen, die du treffen kannst, ist die Anschaffung einer Oyster Card oder das Nutzen von kontaktlosem Bezahlen direkt am Drehkreuz. Damit bist du nicht nur günstiger unterwegs, sondern musst dir auch keine Gedanken um Einzeltickets machen.
Die U-Bahn, liebevoll „Tube“ genannt, fährt zuverlässig von früh morgens bis spät in die Nacht. In der Rush Hour kann es allerdings richtig voll werden, und es gehört zum guten Ton, auf Rolltreppen rechts zu stehen und links Platz für Eilige zu lassen. Wer mehr von der Stadt sehen will, sollte auch die ikonischen roten Doppeldeckerbusse nutzen – sie bieten fantastische Aussichten auf die Straßen Londons.
Kultur, Eigenheiten und kleine Überraschungen
London ist eine Stadt der Vielfalt, der Gegensätze und der Eigenheiten. Die Briten sind für ihre Höflichkeit bekannt, ein freundliches „Sorry“ oder „Thank you“ wirst du überall hören. Smalltalk ist in London keine lästige Pflicht, sondern eine Kunstform – sei nicht überrascht, wenn dich Fremde freundlich ansprechen.
Auch das Wetter verdient eine kleine Vorbereitung: Es kann an einem einzigen Tag alle vier Jahreszeiten durchspielen. Eine leichte Jacke und ein Regenschirm sollten also unbedingt in deinem Gepäck landen. Lass dich davon aber nicht abschrecken – das wechselhafte Wetter gehört einfach dazu und hat seinen ganz eigenen Charme.
Außerdem solltest du wissen, dass London sehr sicher ist, gerade im Vergleich zu vielen anderen Metropolen. Dennoch gilt wie überall: Wertsachen gut verstauen und in Menschenmengen aufmerksam bleiben. Besonders auf belebten Märkten wie Camden oder Portobello Road ist eine gewisse Vorsicht angebracht.
London erleben: Von Klassikern bis Geheimtipps
Natürlich wirst du nicht umhin kommen, Highlights wie den Buckingham Palace, die Tower Bridge oder den Trafalgar Square zu bestaunen. Aber das echte London zeigt sich oft abseits der typischen Touristenpfade. Schlendere durch die bunten Straßen von Notting Hill, genieße Street Food in Borough Market oder erkunde die wilde Kunstszene in Shoreditch. Gerade im Sommer sind die Parks Londons wie kleine grüne Paradiese mitten in der Stadt – ob ein Picknick im Hyde Park oder ein entspannter Spaziergang durch den Regent’s Park, du wirst diese Momente lieben.
Egal ob du ein Wochenende oder eine ganze Woche bleibst, London hat die einzigartige Fähigkeit, immer wieder neue Seiten zu zeigen. Keine Sorge, selbst wenn du das Gefühl hast, bei der Abreise noch nicht alles gesehen zu haben – das geht jedem so, der sich in diese Stadt verliebt.